Au moment de conclure un message, un e-mail ou une conversation, on hésite souvent : faut-il écrire « prend soin de toi » ou « prends soin de toi » ? Ces deux formes se ressemblent à une lettre près, mais une seule est correcte. Cette distinction obéit à une règle grammaticale fondamentale de l’impératif.

La réponse directe entre prend soin de toi ou prends soin de toi

La forme correcte est « prends soin de toi », avec un s. La forme « prend soin de toi » est une erreur.

Prend soin de toi ou prends soin de toi : L’impératif présent et ses terminaisons 

L’expression « prends soin de toi » est une formule à l’impératif présent, c’est-à-dire une invitation ou un souhait adressé directement à quelqu’un. À l’impératif présent, la deuxième personne du singulier des verbes du troisième groupe — comme prendre — se termine par -ds.

Conjugaison de prendre à l’impératif présent :

  • Prends (tu)
  • Prenons (nous)
  • Prenez (vous)

Le s final est donc bien présent et obligatoire.

Prend soin de toi ou prends soin de toi : Pourquoi la confusion avec « prend » ?

La confusion vient de la troisième personne du singulier de l’indicatif présent : il prend, elle prend — sans s. Certains appliquent cette forme à l’impératif par erreur, pensant que le verbe à l’impératif fonctionne de la même manière. Mais les deux formes sont distinctes et ne doivent pas être confondues.

  • Il prend soin de toi. → indicatif, troisième personne, sans s
  • Prends soin de toi. → impératif, deuxième personne, avec s

La règle générale de l’impératif pour les verbes du 3e groupe

Pour tous les verbes du troisième groupe (prendre, mettre, partir, venir, vouloir…), la deuxième personne du singulier de l’impératif présent prend un -s ou un -ds selon le radical. On ne supprime jamais cette terminaison.

Exemples :

  • Viens me voir.
  • Mets ton manteau.
  • Pars maintenant.
  • Prends soin de toi.

Exception à connaître : les verbes du 1er groupe

Pour les verbes du premier groupe (terminaison en -er), la deuxième personne du singulier de l’impératif ne prend pas de s dans sa forme de base : chante, mange, parle. Mais attention : dès qu’ils sont suivis des pronoms en ou y, un s euphonique est ajouté pour faciliter la prononciation (Manges-en, Vas-y).

Cette exception ne concerne pas prendre, qui appartient au troisième groupe.

Exemples d’utilisation correcte

  • Prends soin de toi, j’espère qu’on se reverra bientôt.
  • Prends le temps de souffler.
  • Prends garde à toi sur la route.
  • Prends ce médicament trois fois par jour.

Ce qu’il faut retenir

Écrivez toujours « prends soin de toi », avec un s. Il s’agit d’une forme à l’impératif présent du verbe prendre, qui exige cette terminaison. La forme « prend » sans s correspond à la troisième personne de l’indicatif et n’a pas sa place dans cette expression.