À grand pas ou grands pas ?

Dans la langue française, certaines subtilités peuvent sembler déconcertantes, même pour les locuteurs natifs. Parmi ces pièges qui tendent à piéger plus d’un, on trouve l’expression « À grand pas » ou « À grands pas » . 

Ce petit dilemme orthographique peut troubler bien des esprits, mais ne vous inquiétez pas, cet article va éclaircir ce mystère une fois pour toutes ! 

Nous allons explorer les règles grammaticales sous-jacentes, apprendre comment mémoriser facilement la bonne formulation et découvrir des exemples concrets, y compris des citations célèbres.

À grand pas ou grands pas : Pourquoi cette confusion ?

La première chose à comprendre est que la différence entre « grand » et « grands » repose sur une règle de grammaire appelée l’accord en genre et en nombre . 

En français, les adjectifs qualificatifs doivent généralement s’accorder avec le nom qu’ils modifient. Cependant, il existe des exceptions, notamment lorsque l’adjectif est suivi directement par un complément du nom introduit par une préposition. C’est précisément ici que réside la clé de l’énigme.

Ainsi, avant de plonger dans les détails, retenons déjà ceci :

• On écrit « À grand pas » lorsqu’il s’agit d’une expression figée où « pas » est considéré comme un complément.
• On écrit « À grands pas » lorsque « pas » est un nom au pluriel auquel l’adjectif « grands » doit s’accorder.

Mais pourquoi cette distinction ? Et surtout, comment ne plus jamais se tromper ? Découvrons cela ensemble.

La règle grammaticale expliquée

1. Lorsque l’adjectif précède un complément introduit par une préposition

Lorsqu’un adjectif qualificatif précède un nom accompagné d’un complément introduit par une préposition (comme « de », « à », « par », etc.), il reste invariable, c’est-à-dire qu’il ne change pas selon le genre ou le nombre du nom.

Exemple :

• « Un homme de grande valeur » → Ici, « grande » reste au singulier car il s’agit d’un complément introduit par « de ».
• « À grand renfort d’efforts » → Même principe : « grand » reste au singulier malgré le pluriel de « efforts ».

Appliqué à notre cas, dans l’expression « À grand pas » , le mot « pas » est vu comme un complément introduit par « à ». Par conséquent, l’adjectif « grand » reste invariable et s’écrit au singulier.

2. Lorsque l’adjectif suit les règles classiques d’accord

En revanche, si l’adjectif qualificatif est directement lié au nom sans intervention d’une préposition, il doit s’accorder normalement en genre et en nombre.

Exemple :

• « Des pas grands » → Si « pas » est au pluriel, alors « grands » doit aussi être au pluriel.

Cela donne donc « À grands pas » uniquement dans des contextes où « pas » n’est pas perçu comme un complément, mais comme un simple nom pluriel.

Comment retenir facilement ?

Pour éviter toute hésitation future, voici quelques astuces mnémotechniques simples :

1. Pensez à l’immuabilité des expressions figées : Certaines tournures de phrase sont tellement ancrées dans la langue qu’elles ne changent jamais. « À grand pas » fait partie de ces expressions. Essayez de l’associer mentalement à d’autres formules similaires, comme « à juste titre » ou « de haute lutte », où l’adjectif reste invariable.
2. Analysez la fonction de « pas » : Demandez-vous si « pas » joue le rôle d’un complément ou simplement celui d’un nom. Si c’est un complément, utilisez « grand » ; sinon, accordez avec « grands ».
3. Visualisez une image mentale : Imaginez un géant marchant à travers une prairie. Ses « grands pas » sont visibles parce qu’ils sont multiples et tangibles. Mais lorsque vous parlez abstraitement de la manière dont quelqu’un avance, pensez plutôt à « grand pas » comme une idée générale.

Exemples concrets pour bien comprendre

Voici quelques phrases qui illustrent parfaitement la différence :

Cas où l’on utilise « À grand pas » :

• « Il avançait à grand pas vers son objectif, déterminé à réussir. »
• « Le temps passe à grand pas, emportant avec lui nos souvenirs. »
• « Les progrès scientifiques se font souvent à grand pas, nourris par la curiosité humaine. »

Cas où l’on utilise « À grands pas » :

• « Elle traversa la pièce à grands pas, visiblement contrariée. »
• « Les enfants coururent à grands pas pour rejoindre leurs camarades. »
• « Avec ses longues jambes, il franchissait chaque obstacle à grands pas. »

Des citations célèbres pour illustrer

Les écrivains et penseurs ont souvent utilisé ces expressions dans leurs œuvres. Voici quelques exemples emblématiques :

1. Victor Hugo dans Les Misérables :
   • « L’avenir appartient à ceux qui y croient avec passion. Ils avancent à grand pas. »
     → Notez ici que « grand pas » symbolise une progression abstraite et continue.
2. Albert Camus :
   • « Tout grand voyage commence par un premier pas. Mais ensuite, il faut enchaîner à grands pas. »
     → Dans cette citation, « grands pas » représente des actions concrètes et répétées.
3. Napoléon Bonaparte :
   • « La chance favorise les audacieux. Elle leur permet d’avancer à grand pas dans l’histoire. »
     → Encore une fois, « grand pas » évoque une idée large et philosophique.

Quelques erreurs fréquentes à éviter

Même les meilleurs peuvent tomber dans certains pièges. Voici quelques erreurs courantes à surveiller :

1. Confondre les deux formulations : Certains utilisent indifféremment « À grand pas » et « À grands pas », pensant que cela revient au même. Or, ces deux versions ont des sens légèrement différents.
2. Suraccorder systématiquement : Par excès de zèle, certains accordent toujours « grands » sans réfléchir. Rappelez-vous que l’invariabilité est essentielle dans les expressions figées.
3. Ignorer le contexte : Ne choisissez pas arbitrairement entre les deux options. Analysez soigneusement le sens de votre phrase pour décider quelle version convient le mieux.

Pour finir…

Maintenant que vous avez toutes les cartes en main, vous pouvez utiliser « À grand pas » ou « À grands pas » avec assurance. Cette distinction n’est pas seulement une question d’orthographe, mais également une manière de donner plus de finesse à vos écrits. Que vous soyez écrivain, étudiant ou simple amateur de belles phrases, cette connaissance vous servira toute votre vie.

Alors, la prochaine fois que vous parlerez de progrès rapides ou de marches résolues, prenez un moment pour réfléchir : s’agit-il d’une idée générale ou d’une action concrète ? Votre réponse guidera votre choix.

Et n’oubliez pas : perfectionner sa maîtrise de la langue est un processus continu. Comme disait Voltaire, « Marcher à grands pas dans la vie, c’est bien ; mais savoir où l’on va, c’est encore mieux. »

Bonus : Quiz interactif pour tester vos connaissances

Pour terminer cet article, voici un petit quiz amusant pour vérifier si vous avez tout compris :

1. « Elle progressait rapidement dans sa carrière, avançant _______ pas. »
   a) à grand
   b) à grands
2. « Le développement technologique se fait aujourd’hui _______ pas. »
   a) à grand
   b) à grands
3. « Il traversa la rue _______ pas, pressé d’arriver chez lui. »
   a) à grand
   b) à grands

Réponses :

1. b
2. a
3. b

Félicitations ! Vous êtes maintenant un expert en la matière. N’hésitez pas à partager cet article avec vos amis pour les aider à lever ce voile linguistique une fois pour toutes. 😊

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