Au moment de féliciter quelqu’un pour son anniversaire, faut-il dire « bon anniversaire » ou « bonne anniversaire » ? Cette hésitation, bien que brève, révèle une question d’accord grammatical que beaucoup de francophones n’ont jamais réellement vérifiée.
Bon ou bonne anniversaire : La réponse directe
La forme correcte est « bon anniversaire », avec l’adjectif masculin bon. La forme « bonne anniversaire » est une erreur.
Pourquoi « bon » et non « bonne » ?
L’accord de l’adjectif se fait avec le genre grammatical du nom qu’il qualifie, indépendamment du genre de la personne à qui l’on s’adresse. Or, le nom anniversaire est masculin en français. Il appelle donc l’adjectif masculin bon, et non le féminin bonne.
Pour s’en convaincre : un anniversaire, cet anniversaire, le bel anniversaire — toutes ces constructions utilisent des déterminants ou adjectifs au masculin.
L’accord s’effectue donc ainsi : bon (masculin) + anniversaire (masculin) = bon anniversaire.
Une erreur fréquente liée à la personne
La confusion naît souvent du fait que l’on souhaite un anniversaire à une femme. On se dit instinctivement qu’il faudrait féminiser le souhait. Mais en français, l’accord de l’adjectif ne dépend pas de l’identité de la personne à qui l’on parle, mais du genre grammatical du nom concerné.
On dirait de la même façon :
- Bon anniversaire, Marie !
- Bon anniversaire, Pierre !
- Bon anniversaire à toutes et à tous !
Dans tous les cas, c’est bon — et non bonne — qui s’impose.
Et pour d’autres souhaits similaires ?
La même logique s’applique à de nombreuses expressions de vœux. L’adjectif s’accorde avec le nom, pas avec la personne :
- Bon voyage (voyage = masculin)
- Bon courage (courage = masculin)
- Bonne chance (chance = féminine)
- Bonne fête (fête = féminine)
- Bonne année (année = féminine)
- Bon appétit (appétit = masculin)
Cette liste suffit à illustrer la règle : c’est le genre du nom qui détermine l’accord.
Peut-on dire « joyeux anniversaire » ?
Oui, absolument. « Joyeux anniversaire » est une autre formule correcte et courante, dans laquelle joyeux est également un adjectif masculin qui s’accorde avec anniversaire. Les deux expressions — bon anniversaire et joyeux anniversaire — sont tout aussi correctes et interchangeables.
Ce qu’il faut retenir
Dites et écrivez toujours « bon anniversaire », quel que soit le genre de la personne à qui vous vous adressez. L’accord se fait avec le nom anniversaire, qui est masculin en français. La formule « bonne anniversaire » est une faute d’accord à éviter.
